Es uno de los radiotelescopio más grandes del mundo y una de las atracciones más conocidas de Puerto Rico. Está presente en muchas películas de Hollywood, como la de James Bond GoldenEye o Contact, protagonizada por Jodie Foster.

Desde hace 50 años, el observatorio de Arecibo desempeña un papel fundamental para los investigadores en los campos de la radioastronomía, la astronomía radar y la aeronomía. Actualmente, este icono está incluido en el Registro de Lugares Históricos de América y atrae a visitantes de todo el mundo.